Histoire de luge Olympique
La luge compétitive a commencé en Suisse à la fin du 19e siècle mais c’était 60 ans plus tard que les Canadiens ont commencé à participer à ce sport. Effectivement, ce n’était qu’à la fin des années 1950 que le bobeur Vic Emery a démontré la luge aux Canadiens sur un parcours de ski au Québec. Emery, qui en 1964 aux Jeux Olympiques d’Innsbruck, Autriche gagnerait la seule médaille Olympique à date en bobsleigh pour le Canada, serait également le premier champion canadien de luge.
En dépit de son enracinement et sa longue histoire en Suisse, en Allemagne et en Autriche, la luge n’est arrivée aux Jeux Olympiques qu’en 1964. Jusqu’à ce moment-là, la plupart des compétitions de luge avaient eu lieu sur des voies alpines glacées et parfois sur des ‘pistes’ avec des murets relevés. La forme traditionnelle du sport a évolué en deux disciplines : la luge Olympique et la luge sur piste naturelle.
Jeux Olympiques
L’arrivée de la luge sur la scène Olympique a inauguré une nouvelle ère dans le développement du sport comme la compétition s’est adaptée à des pistes de glace artificielle dotées de virages ultra relevés.
Dès le début, les pays européens ont dominé le sport. En effet, quatre pays partagent toutes les médailles Olympiques gagnées entre 1964 et 2002 : l’Allemagne, l’Autriche, l’Italie et l’ancienne Union soviétique. Néanmoins, récemment d’autres nations ont commencé à menacer cet ordre établi, notamment les États-Unis, qui a gagné des médailles Olympiques en luge double aux Jeux d’hiver 2002.
Participation canadienne
Le Canada n’a pas participé à la compétition inaugurale aux Jeux Olympiques de 1964, mais a débuté quatre années plus tard aux Jeux Olympiques d’hiver 1968 à Grenoble, arrivant 31e à l’événement hommes et 12e à l’événement dames.
Depuis lors, les compétiteurs canadiens ont fait des avancées importantes sur le plan international.
Les meilleurs résultats Olympiques pour le Canada est la 7e place de Marie Claude Doyon dans l’événement dames aux Jeux Olympiques de Calgary en 1988; les 11e place en hommes simple de Bruce Smith et de Kyle Connelly à Lake Placid en 1980 et à Salt Lake City respectivement et une cinquième place en luge double par Chris Moffat et Eric Pothier à Salt Lake City en 2002.
Le legs de 1988
Le legs des Jeux Olympiques de Calgary en 1988 se fait sentir maintenant. La piste combinée de bobsleigh/luge au Parc Olympique du Canada abrite le programme canadien de développement en luge; beaucoup d’athlètes talentueux sont passés par ce programme depuis l’ouverture de la piste. Le succès à long terme de ce programme se manifeste maintenant avec des athlètes tels que Regan Lauscher, Jeff Christie et l’équipe de luge double de Grant Albrecht et Eric Pothier, en tête d’une très jeune équipe nationale senior.
Pour mettre les athlètes de luge canadiens sur le podium, il est capital de trouver le soutien financier et moral nécessaire pour appuyer le programme. Le succès du programme canadien se voit également dans le talent de l’équipe d’entraînement, dont Walter Corey, ancien membre de l’équipe canadienne. Walter se distingue comme le premier à compléter le certificat PNCE Niveau 4/5 avec distinction. Cette équipe d’entraînement inclut aussi les entraîneurs Robert Fegg, Chris Moffat, Mikhail Zavialov , Kyle Connelly, Mike Lane, Nicole Simon et Leah Boucher.
