Sixième place pour les athlètes de luge canadiens en relais par équipes aux Jeux olympiques

PÉKIN, Chine—L’équipe de luge du Canada a réalisé une séquence de trois descentes solides pour décrocher la sixième place au classement de relais par équipes, jeudi aux Jeux olympiques d’hiver à Pékin.

Trinity Ellis, 19 ans, de Pemberton, C.-B., a été le premier relayeur à porter l’unifolié, tapant la palette suspendue au-dessus de la ligne d’arrivée pour ouvrir la porte à Reid Watts (Whistler, C.-B.), et ensuite aux quadruples Olympiens Tristan Walker (Cochrane, Alta.) et Justin Snith (Calgary). Les Canadiens ont inscrit un temps total de 3:05,235.

« J’étais un peu anxieuse, encore une fois, juste avant le départ, mais globalement je suis contente de la descente que j’ai contribuée, et je suis très fière de cette équipe, » a déclaré Ellis.

Ellis et Watts vont porter le flambeau pour la nouvelle génération d’athlètes de luge canadiens qui ont annoncé haut et fort leur présence cette semaine. Watts, 23 ans, quittera ses deuxièmes Jeux olympiques avec un sentiment de rachat, ayant réalisé une meilleure prestation aux relais qu’en dernière manche de sa compétition de luge individuelle masculine.

« Je me suis racheté ce soir. Hier, lors d’une descente d’entraînement, j’ai commis une erreur stupide et je voulais mieux faire aujourd’hui. Il y a eu un couple de fautes en haut de la piste, assez mineures, mais sur cette piste particulière il est difficile de réaliser une descente absolument parfaite, » a observé Watts.

Tristan Walker et Justin Snith terminent leur carrière en beauté, ayant réalisé une de leurs meilleures descentes de l’année.

« Notre performance d’aujourd’hui cadrait avec nos capacités. Un bon départ, avec le délai de réaction le plus rapide – c’est ce que j’attends de nous, et un podium dans notre relais, » a affirmé Snith. « Après la compétition de luge double, nous avons fait le bilan, nous avons réorganisé certains aspects de notre approche, et nous avons formulé une stratégie pour nous attaquer à la partie inférieure de la piste qui nous avait laissés perplexes. Et cela a marché. »

L’équipage de luge double le plus accompli sur l’histoire du programme canadien a fait un départ canon, enregistrant le chrono de départ le troisième plus rapide parmi tous les équipages de doubles participant aux relais.

« C’était une descente de très bonne qualité, » a déclaré Walker. « Nous avons réglé la plupart des erreurs que nous avions commises hier. Je suis très content du résultat d’aujourd’hui, et plus content encore d’avoir donné le meilleur de nous-mêmes. Il est très satisfaisant de terminer sur une note positive. »

Les Allemands se sont accrochés à la médaille d’or avec un temps de 3:03,406, ceci en dépit d’une descente inconstante de la part de son équipage de luge double. L’Autriche a glissé vers la marche en argent du podium en 3:03,486, et la Lettonie a mis la main sur la médaille de bronze en 3:04,354.

Tristan Walker et Justin Snith ont fait partie de l’équipe canadienne qui a récolté une médaille d’argent historique en relais par équipes aux Jeux olympiques de 2018. À leur descente ultime de la piste de glace, le tandem canadien tire sa révérence en toute sérénité, en sachant qu’il laisse le programme canadien de luge en mains sûres.

« Que de meilleure façon de saluer le départ à la retraite de Tristan et Justin, » a enchaîné Watts. « À en juger par la qualité de la glisse de nos jeunes athlètes cette semaine, l’avenir s’annonce très prometteur. »

Les athlètes de luge canadiens rentreront au pays le 13 février.

Compétition olympique de luge en relais par équipes, résultats complets: