MacPherson Lowry : curieux, compétitif et prêt à se lancer

Cette maison d’Almonte, en Ontario, a quelque chose de particulier. C’est en quelque sorte un véritable vivier de talents sportifs.
À commencer par maman et papa.

Heidi Lowry a joué au volley-ball à l’université d’État de l’Ohio, puis a fait partie de l’équipe nationale de beach-volley. Neil Lowry s’est fait un nom en tant que lanceur aux Highland Games.

Leurs enfants adolescents, sans surprise, se sont eux aussi illustrés.

Isabel, 18 ans, est une canoéiste hors pair qui a remporté des médailles d’or aux Championnats du monde juniors et U23 de sprint à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, cet été. Son frère Mason, 17 ans, s’apprête à participer cet automne aux Championnats du monde de marathon en canoë en Argentine.

Ce qui nous amène au benjamin de la fratrie : MacPherson, qui, à 15 ans, est déjà en passe de participer à des compétitions internationales en kayak de vitesse. Et ce n’est pas tout : cet élève de seconde pratique le basket-ball, le football et le football américain. Pour faire bonne mesure, il pratique également le lancer du poids, du disque et du javelot.

« Depuis tout petit, explique MacPherson, j’ai toujours été très sportif. »

Pourtant, d’une certaine manière, il n’était pas satisfait de l’éventail de ses activités.

Déterminé à élargir ses horizons sportifs, il a donc récemment répondu à l’appel de Luge Canada. Après avoir évalué le potentiel de MacPherson lors de la session régionale du RBC Training Ground à l’Université d’Ottawa en avril, l’instance nationale a encouragé le jeune homme à s’essayer aux sports de glisse.

Toujours enthousiaste, il a rapidement manifesté son intérêt.

En août, MacPherson s’est rendu au WinSport de Calgary, où lui et les autres espoirs ont testé leur condition physique, appris les bases de la luge sur une luge d’entraînement et passé du temps à l’Ice House.

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« Ça a été une expérience très enrichissante », raconte MacPherson. « Je me souviens être monté dans la voiture avec ma mère et lui avoir dit que j’avais vraiment apprécié ce sport, que c’était très intéressant et génial d’apprendre quelque chose de nouveau. »
« Je me souviens avoir ressenti de la joie aussi, car j’avais l’impression d’avoir obtenu un bon résultat et que nous avions peut-être un avenir dans ce sport. Alors, voyons ce que l’avenir nous réserve. »

Ce genre de nouveau départ est idéal — et correspond exactement à ce qu’il espérait au printemps lorsqu’il s’est inscrit au RBC Training Ground, un stage de détection destiné aux jeunes qui souhaitent mettre en avant leurs capacités athlétiques devant des représentants d’organismes sportifs nationaux.

Ses frères et sœurs aînés sont des habitués de ce milieu, ayant déjà suivi ce processus à plusieurs reprises : Isabel a attiré l’attention de Rowing Canada, tandis que Mason a reçu des marques d’intérêt de la part de Rowing Canada et de Cycling Canada.

MacPherson savait donc qu’il était possible de se voir proposer des sports auxquels il n’avait jamais pensé.

Mais il devait d’abord réussir haut la main les quatre épreuves des sélections régionales du Training Ground.

Bien qu’il fût rentré d’un stage de kayak au Portugal quelques jours auparavant seulement, MacPherson s’est donné à fond pour surmonter cette épreuve, excellant notamment lors de l’exercice isométrique de traction à mi-cuisse.

« Je suis un gars costaud : j’ai des jambes solides et un haut du corps puissant, alors j’y suis allé à fond », explique MacPherson, dont les résultats lui ont permis de se qualifier pour la finale nationale du RBC Training Ground, qui réunira les 100 meilleurs athlètes du pays en octobre à Toronto. « J’avais une vague idée de ce dont j’étais capable, mais c’était plus amusant que je ne l’aurais imaginé. C’était sympa de rencontrer tous ces nouveaux athlètes, et sympa d’être avec mon frère et ma sœur toute la journée. C’était tout simplement une expérience formidable dans l’ensemble.

« J’y suis allé avec l’idée de voir ce qui allait se passer, de donner le meilleur de moi-même et de voir si un sport me ferait de l’œil. Pour être tout à fait honnête, je ne pensais pas qu’un sport me contacterait, car c’était ma première année. Je suis encore assez jeune, alors je me disais : “Peut-être que lors de ma deuxième ou troisième année, je pourrais susciter un peu d’intérêt.”

« Mais, ô surprise, Luge Canada m’a contacté. »

Après avoir contacté MacPherson en mai, Luge Canada l’a invité à participer à des stages d’été à Calgary et à Whistler, en Colombie-Britannique.

« J’ai reçu leur e-mail », raconte-t-il. « La première question que j’ai posée à ma mère n’était pas : “Est-ce que je peux y aller ? Est-ce que je peux voir ce que ça donne ?” Ma première question a été : “Est-ce qu’on peut rentrer à la maison et regarder des vidéos d’abord ?” »

En famille, ils se sont installés et ont visionné les temps forts de la luge aux Jeux olympiques. « Pour être tout à fait honnête, j’avais peur. Ce sport me rendait un peu nerveux », confie MacPherson en riant. « Je me suis dit : “Je trouve qu’ils vont un peu trop vite pour moi.” Mais bon, autant essayer et voir ce que ça donne. »

En fait, il a adoré ça. À présent, il a hâte de partir cet hiver à Whistler pour découvrir la discipline en conditions réelles, le tout sous la houlette des experts de Luge Canada.

MacPherson apprécie cette approche, la manière dont l’organisation donne la priorité aux progrès des espoirs.

« Ils ont tout planifié de manière à t’entraîner et à te permettre d’atteindre le plus rapidement possible ton objectif : participer aux Jeux olympiques », explique MacPherson. « Ils proposent d’excellents programmes. Ils ont tout prévu pour que tu atteignes le niveau requis. »