Zöggeler d'Italie remporte son huitième titre de Coupe du Monde; Christie mène les Canadiens
Zöggeler, Champion olympique des Jeux de 2006, a fait un chrono combiné d'une minute 30.375, en Coupe du Monde Viessman à Calgary.
Surnommé "Il Cannibale" dans la tournée, le lugeur de Vollan-Lana, 35 ans, policier de métier, a pris le titre de Champion alors qu'il reste toujours une épreuve à compléter, à Whistler, B.C., la semaine prochaine.
"C'était une bonne saison pour gagner cinq épreuves," a dit Zöggeler. "Ce n'est pas la piste pour moi, mais ç'a a été une bonne journée pour moi. J'ai fait deux descentes qui étaient peut-être parfaites. Aujourd'hui je suis très heureux."
Le Champion du Monde, Felix Loch, d'Allemagne, a fini en deuxième place avec un chrono de 1:30.690; un Russe, Albert Demtschenko, a eu la médaille de bronze en 1:30.796.
Jeff Christie a eu le meilleur résultat canadien, 17e place, suivi de Sam Edney au 24e rang, Brendan Hauptman en 26e et Ian Cockerline en 29e. Tous ces athlètes sont des natifs de Calgary, à l'exception d'Hauptman, qui fait partie de l'initiative B.C. Sport pour recruter des athlètes de la province pour participer aux Jeux de Vancouver 2010
Staudinger, qui est arrivé chez les Canadiens il y a deux ans après avoir entraîné l'équipe allemande, a dit que les conditions givrées l'ont trompé quand il a préparé les engins de ses glisseurs.
"Calgary a un climat sec et nous n'avons guère jamais de givre," a dit Staudinger. "Normalement, c'est le vent. À Calgary, franchement, je n'avais jamais vu de givre; je ne m'y attendais pas et j'ai été pris au dépourvu.
"Nous avons échoué aujourd'hui dans la préparation des engins, sans aucun doute."
Zöggeler, Champion olympique aux Jeux 2002 et 2006, frôle le record de 10 titres de Champion aux points de Coupe du Monde, dont le détenteur est Markus Prock, d'Autriche. Même si la piste du Parc olympique du Canada n'est pas son favori, il y a glissé comme un maître.
"C'est de l'art pur à regarder," a dit Staudinger. "On ne voit aucun mouvement sur la luge. Il a toujours la meilleure forme, la meilleure aérodynamique, et il a l'expérience pour répondre à tout problème, a tout défi éventuel, surtout dans une épreuve comme celle d'aujourd'hui. Il sait exactement quoi faire."
Zoeggeler est l'un des favoris pour remporter la médaille d'or à Whistler, tant la semaine prochaine en Coupe du Monde que l'année prochaine, aux Jeux olympiques d'hiver. Il compte continuer à glisser vers le Championnat du Monde 2011, qui se tiendra sur sa piste locale à Cesana.
Mais il dit qu'il ne cible pas le record de Prock.
"Dix est très, très loin pour moi," il a dit. "C'est dur."
Christie a vu des résultats de jusqu'à quatrième place sur sa piste locale, donc il a été déçu de son résultat de samedi.
"À la première descente, je n'ai pas glissé comme je le devrais à Calgary," a dit l'athlète, 26 ans. "La dernière descente semblait aller beaucoup mieux.
"Ça fait trois ans que j'arrive dans les six premiers, donc un résultat en dehors du top 15, c'est difficile à supporter."
Christie n'a pas blâmé la préparation de son engin, mais Staudinger l'a fait. Il pense que Christie a glissé assez bien pour mériter une place dans le top 10. La dernière occasion de régler l'engin se présente environ une heure avant l'épreuve.
"Jeff et Sam ont bien fait leur travail. Ce n'est absolument pas de leur faute," a dit Staudinger. "Cela vient souligner jusqu'à quel point la ligne est fine entre le succès et l'échec dans une descente, et si on ne maîtrise pas la chose à 100 pour cent . . . c'est un sport de plein air et il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre."
Staudinger s'est consolé du fait que la toute puissante Allemagne, une nation qui a cinq mécaniciens d'engin, a fait exactement la même erreur. David Möller, d'Allemagne, qui avait gagné cette épreuve l'année passée, a fini en onzième place cette année.
C'était le tour des équipages de doubles après l'épreuve de luge simple masculine.
Les frères Chris et Mike Moffat, de Calgary, ont eu le meilleur résultat canadien, 12e place en 1:29.271. Grant Albrecht, de Red Deer, Alta. et Nick Olson, de Calgary, ont fini en 14e place (1:29.567).
Christian Oberstolz et Patrick Gruber ont complété le balayage en or pour l'Italie aux épreuves de doubles samedi. L'équipage italien a fait un chrono combiné gagnant de 1:28.476.
Alex Gough, de Calgary, est arrivée en sixième place à l'épreuve des dames vendredi, suivie de Regan Lauscher, de Red Deer, Alta., en 12e place, et deux Calgaroises, Meaghan Simister et Kimberley McRae, aux 18e et 20e rangs respectivement.
L'association canadienne de luge est l'organisme directeur pour le sport de luge au Canada. L'association canadienne de luge se charge des opérations du Centre canadien d'entraînement en luge au Parc olympique du Canada, à Calgary, encadre les programmes d'entraînement de haute performance pour les athlètes d'élite du pays, et développe le sport de luge à travers le pays. Pour en apprendre plus sur l'Association canadienne de luge, visitez notre site Internet au www.luge.ca
*****
POUR TOUS LES RÉSULTATS : www.fil-luge.org