SAM EDNEY MÈNE LES HOMMES CANADIENS EN COUPE DU MONDE DE LUGE À WHISTLER
WHISTLER, B.C.— Sur une piste éminemment technique qui se prête aux vitesses les plus rapides de tous les parcours glacés au monde, il n'était guère surprenant de voir la victoire d'une légende dans le sport samedi soir.David Moeller, d'Allemagne, Champion du Monde à deux reprises, a gagné à l'épreuve finale de Coupe du Monde de luge FIL de la saison, avec un temps combiné d'une minute, 33.919 secondes, battant d'un cheveu son rival éminent, le Champion olympique à deux reprises, Armin Zoeggeler, d'Italie.
Zoeggeler, avec un retard de seulement deux centièmes de seconde, avait déjà remporté le titre de Champion au classement global de Coupe du Monde son huitième titre de ce genre avec sa victoire à Calgary la semaine passée.
Et un jeune Allemand, Felix Loch, 19 ans, qui avait pris le titre de Champion du Monde 2009 aux Mondiaux à Lake Placid, N.Y., il y a deux semaines, a fini en troisième place et a établi un record de piste avec une deuxième descente de 46,808 secondes, qui l'a fait grimper de sixième en troisième place, et qui a touché à des vitesses de 153,93 kilomètres à l'heure, seulement un brin plus lent que le record de 153,4 établi par un équipage de bobsleigh à quatre sur la même piste deux semaines auparavant.
À mon avis, on a touché à la limite avec cette piste, a dit l'entraîneur chef canadien, Wolfgang Staudinger. C'est certainement la limite.''
C'est une piste comme celle des Jeux olympiques 1984 à Sarajevo : extrêmement technique, extrêmement vite et sans merci.
Moeller a eu le temps le plus rapide de première manche, 46.989, et il était ravi d'avoir pu mettre ensemble deux descentes d'excellente qualité pour s'accrocher à la victoire une année avant les Jeux de 2010.
Les deux dernières épreuves : le Championnat du Monde et l'événement à Calgary, n'ont pas été bonnes [pour moi] et je voulais retrouver la forme et avoir une bonne épreuve ici sur la piste olympique, a dit Moeller. C'était une préoccupation de tout le monde, car c'est notre première épreuve sur cette piste, et c'est aussi notre dernière épreuve sur cette piste avant les Jeux olympiques.
Sam Edney, de Calgary, a eu le meilleur résultat canadien, 12e place, avec un chrono combiné de 1:34.803. Jeff Christie, de Calgary, a fini en 13e place; Ian Cockerline, de Calgary, a eu 21e place et Brendan Hauptman, de Kimberley, B.C., est arrivé 29e.
Les compétiteurs ont glissé de manière agressive, pour gagner, et c'était évident : en début de deuxième manche, six glisseurs de suite se sont écrasés ou ont failli le faire après avoir eu des difficultés dans les virages techniques.
Staudinger se dit relativement satisfait de la performance des Canadiens.
Nous sommes sur la bonne voie et je suis confiant, il a dit. Il nous faut plus de descentes, plus de volumes, pour avoir la précision qu'il faut pour les Jeux, car aux Jeux il faut faire quatre descentes plutôt que deux. Nous ferons de tout notre possible pour avoir cette précision, et si Dieu le veut, nous aurons du succès.
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