Les athlètes de l’équipe canadienne de luge couronnent la saison par une médaille d’or aux relais par équipes en Coupe d
WINTERBERG, Allemagne–Les athlètes canadiens de luge ont bouclé la boucle sur la saison de Coupe du Monde d’une manière vraiment idéale, signant leur première victoire depuis cinq ans en discipline de relais par équipes, dimanche à Winterberg, Allemagne.
Quatre athlètes calgarois : Arianne Jones, Mitch Malyk et l’équipage de doubles de Justin Snith et Tristan Walker, ont été imbattables avec un chrono en or de 2:26.595 à la dernière Coupe du Monde de l’année.
«C’était tellement beau de monter au sommet du podium et entendre l’hymne national du Canada,» a dit Malyk, 20 ans, qui a fait des progrès remarquables cette année en luge simple masculine. «Nous avons tous complété des descentes sans erreurs, et nous sommes très contents de terminer la saison comme ça, avec cette victoire.»
Aux relais par équipes, chaque membre de l’équipe (un homme, une dame et un équipage de doubles) fait une seule descente de la piste. À la complétion de la descente, en bas de la piste, l’athlète active un capteur qui ouvre la porte de départ au prochain relayeur ou relayeuse en haut de la piste.
Les Canadiens ont gagné une médaille de bronze aux relais il y a deux semaines, au Championnat du Monde à Konigssee, et une médaille d’argent la semaine dernière en Coupe du Monde à Altenberg. Mieux encore, les Canadiens montrent la profondeur du talent dans leur programme, avec de nouveaux athlètes qui contribuent aux différents podiums obtenus en discipline de relais.
Malyk, qui ressent la pression qui pèse sur lui en tant que seul Canadien à glisser en discipline de luge simple masculine cette saison – Sam Edney ayant pris une saison de congé cette année – a contribué à la série de médailles gagnées récemment par le Canada aux relais. La semaine dernière Kim McRae a pris la relève pour Alex Gough, qui était rentrée au Canada pour compléter son année universitaire. Dimanche, ce fut le tour d’Arianne Jones. Concourant à ses premiers relais en carrière, Jones, 25 ans, a établi le rythme pour la victoire canadienne.
«C’est vraiment super de terminer la saison comme ça, et c’est très spécial d’être membre de cette équipe,» a dit Jones, qui avait fait sensation l’an dernier en s’accrochant à une médaille de bronze en luge simple féminine à une Coupe du Monde tenue à Calgary. «Nous sommes déjà une équipe très solidaire, mais cet effort collectif, et le podium qui s’est ensuivi, rien de plus beau.
«C’était un moment inoubliable d’être ensemble au podium et entendre O Canada. Les mots me font vraiment défaut. Nous avons terminé la saison sur une note vraiment positive, et cela va nous donner un élan remarquable, et une motivation de viser encore plus haut, et travailler dur tout au long de l’été, qui est en fait la phase la plus importante de notre entraînement.»
Les Canadiens ont usé de l’avantage d’être parmi les premiers à l’ordre de départ pour s’établir à la tête du classement alors que des rafales de vente et de la pluie ont jeté des obstacles aux équipes qui attendaient leur départ tout en sachant que le givre qui se formait sur la piste ne manquerait pas de ralentir les descentes.
Les Russes ont terminé au rang de vice-champions, avec un temps total de 2:27.127, et les Autrichiens ont glissé vers la médaille de bronze en 2:27.237.
Plus tôt dans la journée, Mitch Malyk a continué à souligner le progrès qu’il a accompli cette année, s’étant établi fermement parmi les 15 premiers au classement chaque semaine. Malyk s’est classé 14ème à l’épreuve de luge simple masculine avec in temps de 1:48.023.
«Il est beau de terminer la saison sur une note positive,» a dit Malyk, qui s’était classé 12ème en Coupe du Monde la semaine dernière à Altenberg. «Je crois que la plus grande différence de mon point de vue est que je me sens de plus en plus confortable sur les différentes pistes cette année. La saison dernière, j’avais quitté le circuit avant la fin de la saison à cause d’une maladie, et cette saison j’ai fait bien plus de descentes, donc je pense que cela commence à rapporter.»
Le Russe Stepan Fedorov a signé la victoire en compétition de luge simple masculine avec un chrono de 1:47.210. L’Américain Chris Mazdzer a terminé en vice-champion avec un temps de 1:47.245, et l’Italien Dominik Fischnaller s’est accroché à la médaille de bronze en 1:47.276.
L’équipe canadienne rentrera au Canada lundi pour continuer à s’entraîner pour quelques semaines de plus avant de prendre son congé du printemps.
Organisme à but non lucratif, l’Association canadienne de luge est responsable de la régie du sport de luge au Canada. Avec l’aide financière du gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien et À Nous le Podium, l’Association canadienne de luge recrute et développe en toute sécurité les athlètes de luge de haut niveau, en vue d’atteindre les marches du podium international. Pour en savoir plus sur l’Association canadienne de luge, veuillez visiter le www.luge.ca sur Internet.
POUR TOUS LES RÉSULTATS : www.fil-luge.org
Relais par équipes, cinq premiers au classement :
1. Canada, 2:26.595; 2. Russie, 2:27.127; 3. Autriche, 2:27.237; 4. Allemagne, 2:27.566; 5. États-Unis, 2:27.726
Luge simple masculine, cinq premiers au classement et résultats canadiens :
1. Stepan Fedorov, RUS, 1:47.210; 2. Chris Mazdzer, USA, 1:47.245; 3. Dominik Fischnaller, ITA, 1:47.276; 4. Ralf Palik, GER, 1:47.360; 5. Wolfgang Kindl, AUT, 1:47.394
Résultat canadien :
14. Mitch Malyk, Calgary, 1:48.023